NINTH FLOOR

Nous sommes en février 1969. Deux années après l’Exposition universelle de Montréal qui reçut plus de soixante nations, les personnalités publiques se succèdent sur les tribunes pour citer le Québec comme un exemple de société ouverte aux différentes cultures provenant de l’étranger. Toutefois, un incident au campus Sir George Williams de l’Université Concordia vient assombrir les discours officiels sur la richesse de la diversité culturelle. Six étudiants noirs se plaignent de subir un traitement différent de leurs compagnons blancs. Exhibant des travaux identiques pour lesquels ils ont obtenu des notes inférieures, leurs critiques ciblent Perry Anderson, un professeur de biologie. C’est dans cette mouvance de confrontation que commence l’occupation des locaux informatiques de l’établissement qui durera quatorze jours et qui se terminera dans le chaos et par l’arrestation de quatre-vingt dix-sept manifestants. Quarante-cinq ans après leur déroulement, la réalisatrice canadienne Mina Shum revient sur ces événements peu glorieux qui ont marqué le mouvement étudiant universitaire. Alternant avec succès des images d’archives révélatrices de la tension qui émane du conflit et les témoignages de plusieurs des contestataires dont elle a retrouvé la trace, elle signe un documentaire remarquable attestant l’importance de la désobéissance civile, à une époque où les décisions administratives et le pouvoir politique commençaient à peine à être remis en question. − Stéphane Defoy